The Incredible String Band начали свой путь с выступлений в небольшом эдинбургском пабе, но менее чем за десятилетие стали одной из ключевых формаций музыкальной контркультуры 1960-х. Их музыка стремительно вышла за пределы традиционного фолка, вобрав в себя психоделию, восточные мотивы и поэтический эксперимент. Группа соединила локальные народные традиции с глобальным культурным мышлением. Именно эта открытость сделала ISB уникальным явлением своего времени. Далее на edinburgh-trend.
Формирование и взлет The Incredible String Band
В 1963 году певец и гитарист Робин Уильямсон вместе с банджистом Клайвом Палмером создали дуэт и фактически превратили Crown Bar на Лотиан-стрит в Эдинбурге в свою постоянную сцену. Их музыка выходила далеко за пределы фольклорного канона. Кроме народных песен, исполнители вплетали в свой репертуар элементы блюграсса, джаг-бенда, а также мотивы болгарской и марокканской музыки. В конце концов, Decca Records пригласила их принять участие в фестивальном альбоме, записанном во время Эдинбургского фестиваля 1963 года.
Именно тогда этот необычный звук впервые услышал американский продюсер Джо Бойд, приехавший в Шотландию в поисках новых имен. На тот момент дуэт Уильямсона и Палмера уже превратился в трио — к ним присоединился Майк Херон, гитарист из местной рок-группы. Новое объединение быстро обрело собственную идентичность. Именно от названия клуба, в котором они расположились, музыканты и позаимствовали имя — The Incredible String Band. Авторские песни Уильямсона и Херона произвели на Бойда настолько сильное впечатление, что он решил подписать с ними контракт. Так начался первый важный этап истории ISB, кульминацией которого стал дебютный альбом «Incredible String Band», записанный в мае 1966 года. Все трое участников пели и играли на гитарах, Палмер также использовал банджо и казу, а Уильямсон — мандолину, свисток и скрипку.
Впрочем, этот состав просуществовал недолго. Палмер покинул The Incredible String Band, отправившись в длительное путешествие в Афганистан, а затем в Индию. После его отъезда коллектив временно прекратил существование. Только через год Уильямсон и Херон возобновили сотрудничество как дуэт. Путешествия первого по Востоку, в частности в Марокко, существенно повлияли на новое звучание коллектива: в музыке появились уд, гимбри, тамбура и другие экзотические инструменты. К 1968 году к ISB присоединились близкие соратницы музыкантов, Ликорис Маккечни и Роуз Симпсон. Именно в этот период были записаны два известных релиза: «The Hangman’s Beautiful Daughter» и двойной альбом «Wee Tam and the Big Huge». Обе пластинки, выпущенные в том же году, получили восторженные отзывы как от слушателей, так и от коллег-музыкантов.
Поздний период и трансформации The Incredible String Band
Атмосфера конца 1960-х, в которой The Incredible String Band достиг пика популярности, постепенно менялась, а вместе с ней менялся и он сам. К 1972 году его покинули Роуз Симпсон и Ликорис Маккечни, что фактически ознаменовало завершение классического этапа истории ансамбля. В 1974 году группа официально прекратила существование. После распада пути ее ключевых фигур разошлись. Робин Уильямсон сосредоточился на сольной деятельности, выпустив более сорока альбомов, в которых органично сочетал кельтские традиции, джазовые интонации и собственные поэтические поиски. Майк Херон также продолжал записываться и регулярно гастролировать, сотрудничая с различными музыкантами в Великобритании и США.
В 1997 году Уильямсон и Херон впервые за долгое время вышли на сцену вместе, дав два концерта, которые были тепло восприняты публикой. Этот успех вдохновил музыкантов на полноценное восстановление группы. Несмотря на ожидания поклонников, обновленный состав не смог возродить ту магию, которая когда-то сделала ISB символом экспериментального фолка. Весной 2003 года стало известно, что Робин и Бина Уильямсоны «временно» покидают группу, чтобы сосредоточиться на других творческих проектах. В новом формате Майк Херон, Клайв Палмер и Лоусон Дандо, а также новая участница Клэр Смит продолжили активную концертную деятельность. Окончательно история совместных выступлений ISB завершилась в сентябре 2006 года, когда музыканты в последний раз вышли на сцену вместе на Moseley Folk Festival в Бирмингеме.
Признание и значение деятельности The Incredible String Band
Значение The Incredible String Band определяется прежде всего радикальным переосмыслением фолк-музыки. Он не просто обновил традиционный репертуар, а создал новую модель фолка как открытой, глобальной и духовно насыщенной формы искусства. Сочетание шотландской народной традиции с индийскими, афганскими, марокканскими и болгарскими влияниями, использование необычных инструментов и нетипичных вокальных форм сделали ISB пионером музыкального синтеза. Они произвели глубокое впечатление на The Beatles, The Rolling Stones и Led Zeppelin, а их альбом «The 5000 Spirits or the Layers of the Onion» был публично назван Полом Маккартни его любимой пластинкой 1967 года. Коллектив делил менеджмент и лейблы с такими иконами психоделической и прогрессивной сцены, как Pink Floyd, The Doors и Love, что свидетельствует о его бесспорном статусе среди элиты рок-культуры шестидесятых.
